Descubre nuestro proceso de reciclaje
Recicla lo irreciclable con TerraCycle®
TerraCycle no es como el reciclaje local. Desarrollamos soluciones de reciclaje para esos tipos de residuos que no suelen reciclarse en los municipios.
Lo que hace que algo sea reciclable localmente depende de si el servicio de reciclaje local puede obtener un beneficio con ello. Si el coste de la recogida y el procesamiento de los residuos es inferior al valor de la materia prima resultante, probablemente será reciclable localmente. Si los costes son superiores, probablemente no lo sea.
La buena noticia es que la mayoría de los residuos pueden reciclarse desde un punto de vista técnico.
TerraCycle puede reciclar los residuos difíciles de reciclar porque trabajamos con marcas, minoristas y otras partes interesadas que financian el proceso de reciclaje. Puede obtener más información acerca de cómo TerraCycle trabaja para eliminar la idea de basura.
Investigación y Desarrollo
Nuestro proceso comienza con nuestro Departamento de I+D y Operaciones de Reciclaje: científicos internos y especialistas en aplicaciones de materiales que trabajan en nuestras distintas oficinas y colaboran con las principales universidades de EE. UU. El equipo de I+D analiza los materiales para determinar la forma correcta de procesarlos y convertirlos en material nuevo.
Revisión de la normativa
TerraCycle realiza una evaluación exhaustiva de los materiales que tenemos previsto recibir y reciclar.
Normativa: Revisamos la normativa local, regional y nacional para confirmar de qué forma cada artículo de la lista de residuos aceptados puede recogerse, enviarse y/o almacenarse de forma segura en cada mercado.
Reciclabilidad técnica: Evaluamos la composición del material de los residuos aceptados para determinar de qué manera se debe clasificar, procesar y convertir el material en una materia prima utilizable para la fabricación de productos reciclados.
Reciclabilidad práctica: Nos apoyamos en factores del mundo real (como los niveles de contaminación o las limitaciones de proveedores y equipos) para confirmar que tenemos una cadena de suministro viable para reciclar.
Recepción y Comprobación
Los envíos de residuos se mandan a una de nuestras instalaciones de separación y clasificación de residuos (MRF, por sus siglas en inglés), que siempre están ubicadas en el mismo país en el que se originan los residuos. TerraCycle opera actualmente en más de 20 países y cuenta con más de 20 instalaciones en todo el mundo.
Cuando llega un envío de residuos a uno de nuestros centros de reciclaje de materiales (MRF), lo escaneamos para registrar la información del envío, la fecha, el peso y el material que contiene.
Clasificación y Agrupación
Clasificamos los materiales en función de sus características y composición, utilizando una amplia variedad de tecnologías de clasificación con el fin de que estos sigan su curso para un correcto procesamiento y manipulación. Dependiendo del tipo de producto y material, este proceso puede incluir, entre otras cosas:
- Clasificación manual: Trabajadores con la formación adecuada separan y clasifican los materiales utilizando para ello una serie de herramientas.
- Separación por tamaño: Los residuos se introducen en una máquina con cribas de diferentes tamaños. Los residuos más pequeños pasan a través de la criba mientras que los más grandes continúan hasta la siguiente criba.
- Separación por inmersión/flotación: Los residuos de diferentes densidades se hundirán o flotarán en el agua, listos para su extracción.
- Separación óptica: Los residuos pasan por debajo de un sensor infrarrojo que registra las ondas de luz que rebotan en cada residuo y determina su composición. Los residuos se clasifican con aire comprimido.
- Separación densimétrica por aire: Los ventiladores crean una columna de aire en la que los residuos de baja densidad se expulsan y los de mayor densidad caen.
- Separación magnética: Los imanes separan los metales ferrosos, como el acero, de otros materiales.
Se evita la incineración, o cualquier otra forma de convertir los residuos en energía. Nunca utilizamos la incineración como solución de final de vida útil para artículos que garantizamos que serán reciclados (todos los flujos de residuos aceptados se incluyen en las páginas de nuestros programas). Solo usamos el método de generación de energía a partir de residuos para el pequeño porcentaje de material que recibimos que no cumple con la normativa (los materiales no aceptados en el programa) o materiales que legalmente deben procesarse de esta manera (por ejemplo, los residuos médicos). Hacemos todo lo posible por reciclar los materiales que no cumplen con la normativa y que podrían admitirse en otros programas.
Limpieza y Procesamiento
Una vez clasificados según su categoría, los diferentes tipos de materiales se limpian y se envían a socios de procesamiento externos, que reciclan los materiales para darles una forma nueva.
Por ejemplo, los metales y el aluminio se trituran y funden en láminas de metal, lingotes o barras. El vidrio se tritura y funde para su uso en nuevas botellas de vidrio (si son transparentes) o en aplicaciones de ladrillo, cemento u hormigón (si tienen color). El caucho se suele reducir a polvo para aplicaciones de pavimentos. Los compuestos orgánicos se compostan o se utilizan en fertilizantes industriales y comerciales.
Los plásticos representan la mayor categoría de materiales que recogemos a través de nuestros programas. Estos materiales se reducen de tamaño (se hacen más pequeños triturándolos o moliéndolos), se clasifican por tipo, se funden y se vuelven a transformar en pellets, gránulos o polvo. Mira este vídeo para ver nuestro proceso de reciclaje en acción.
¿Qué ocurre con el material reciclado?
Después de reciclar los residuos para convertirlos en materias primas, se venden a empresas de fabricación que producen el producto final y completan el proceso de reciclaje. Entre estos productos finales, hay muebles y cubiertas exteriores, palés de transporte de plástico, regaderas, recipientes y contenedores de almacenamiento, tubos para aplicaciones de construcción, baldosas para el suelo, cubiertas de superficies de parques infantiles, pistas de atletismo, y mucho más. Controlamos estrictamente el movimiento de los materiales en cada parte del proceso de reciclaje para mantener una cadena de custodia de reciclaje. Esto nos permite rastrear y confirmar dónde se enviaron los materiales y por qué.